익산 제일지역아동센터(센터장 김선주)가 농촌 및 소도시 다문화 사각지대 아동들의 건강한 성장과 국제문화 역량 강화를 위해 추진한 ‘우리마을 문화다리(문화를 잇:다)’ 프로젝트를 성공적으로 마무리했다.

이번 사업은 LG의 지정기탁과 사회복지공동모금회의 지원으로 추진됐으며, 전북대학교 산학협력단 지역아동센터 전북지원단이 총괄해 전북지역 5개 지역아동센터가 컨소시엄 형태로 공동 참여했다. 제일지역아동센터는 익산을 대표해 참여하며 다문화 아동 지원의 모범적인 운영 사례를 만들어냈다.

‘우리마을 문화다리(문화를 잇:다)’는 문화·교육 인프라가 상대적으로 부족한 농촌 및 소도시 지역의 다문화 아동들이 문화적 다양성을 이해하고 존중하며, 미래 사회를 이끌어갈 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 기획된 국제문화 리더십 성장 프로젝트이다.

특히 제일지역아동센터는 단순한 체험 중심 프로그램을 넘어 아동들의 주도성을 강화하는 데 중점을 두었다. 아동들은 스스로 아동자치회를 구성해 프로그램 운영에 적극 참여했으며, 직접 기획한 문화해설교류탐방캠프에서는 탐방 코스를 함께 논의하고 다양한 문화적 배경을 소개하는 ‘국제문화 해설가’ 역할을 수행했다.

이 과정에서 참여 아동들은 서로의 문화를 자연스럽게 이해하고 존중하는 다문화 감수성을 키웠으며, 의사소통 능력과 협업 역량, 공동체 리더십까지 함께 성장하는 의미 있는 성과를 거뒀다.

김선주 센터장은 “아이들이 어른들이 만들어 놓은 프로그램에 참여하는 것을 넘어 직접 기획하고 운영하는 과정을 통해 자신감과 책임감을 크게 키우는 모습을 보였다”며 “앞으로도 다문화적 배경을 아이들의 강점으로 키워 지역사회와 함께 성장하는 글로벌 인재로 자랄 수 있도록 다양한 특화 프로그램과 지속 가능한 돌봄을 이어가겠다”고 밝혔다.

프로그램을 담당한 최주은 사회복지사는 “아이들이 서로 다른 문화를 이해하고 존중하는 과정에서 자연스럽게 친구를 배려하고 소통하는 모습을 보며 큰 보람을 느꼈다”며 “앞으로도 아동들이 지역사회 안에서 자신의 문화와 정체성을 자랑스럽게 표현하며 성장할 수 있도록 다양한 문화교육 프로그램을 지속적으로 운영하겠다”고 말했다.

한편 제일지역아동센터는 지역사회와 연계한 다양한 교육·문화 프로그램을 통해 아동들의 건강한 성장과 다문화 인식 개선에 앞장서며, 모두가 함께 어우러지는 포용적 돌봄 문화 조성에 힘쓰고 있다.